Um adesivo não terá capacidade de formar retenção micromecânica, adesão química ou redes interpenetrantes com uma superfície, a menos que consiga formar íntimo contato com a mesma, espalhar-se sobre ela e penetrar por capilaridade em qualquer irregularidade micro ou submicroscópica. Só serão alcançadas essas condições se o adesivo conseguir molhar a superfície. Esse fenômeno se chama: