A mineração consiste nas atividades referentes à pesquisa, extração, transporte, processamento, transformação do minério e o comércio do produto final.

As etapas do processo de mineração consistem, basicamente, em: prospecção (estudos preliminares); pesquisa mineral (exploração e avaliação); lavra e descomissionamento de mina (desativação).

A lavra a céu aberto corresponde à extração de minério até o seu esgotamento por meio de técnicas como: encostas, cavas e fatias.

A lavra subterrânea consiste na exploração de minérios que se encontram próximos à superfície por meio de variações, como realces com autoportantes e abatimento.