As consultas públicas são presenciais enquanto as audiências públicas podem ser realizadas à distância, por meio da internet e/ou telefone.

As formas institucionalizadas de participação promovem a interação e o diálogo entre governo e indivíduos que fazem parte da sociedade civil.

As instituições participativas são, via de regra, formalmente reguladas (pela constituição, por leis, por decretos, por medidas provisórias ou por portarias governamentais).

As conferências são realizadas em etapas e indicam aos governos os principais problemas e questões a serem enfrentadas nos vários temas de ação governamental.

Os conselhos são compostos por representantes do governo e da sociedade civil, que decidem conjuntamente sobre o destino de políticas e sobre o uso de recursos públicos.