O formato shapefile (SHP) foi desenvolvido pelo OGC (Open Geoespatial Consortium) para o armazenamento de dados gráficos e seus atributos.

O SHP é composto por um arquivo único, com a extensão “.shp” onde são armazenadas as informações vetoriais e os dados dos atributos de cada feição.

O SHP é composto por um conjunto de arquivos, contendo um arquivo principal “.shp”, um arquivo de índice “.shx”, um arquivo de banco de dados “.dbf”.

Com um SHP podemos armazenar imagens com diversos tamanhos de pixels em um mesmo arquivo. Criando assim, camadas hierarquizadas com as informações dos arquivos.