Quando trazemos à mente algo ruim, o pensamento gerado no córtex pré-frontal rapidamente se projeta para o sistema límbico, envolvido no processamento das emoções; o hipotálamo é então ativado pelo eixo hipotálamo-pituitário-adrenal (HPA) e o cortisol (conhecido como hormônio do estresse) é sintetizado. Se essa situação ocorrer com frequência, o sistema imune pode ficar fragilizado.

A glândula responsável pela produção de cortisol e o motivo da fragilização do sistema imune são, respectivamente.