Comparando o número de indígenas no território brasileiro à época do descobrimento com o contexto atual, registra-se a manutenção da mesma quantidade dessas populações.

Na América do Sul inexistem populações indígenas isoladas ou que foram parcialmente integradas à civilização ocidental.

Os indígenas enfrentam vários invasores em suas terras, entre eles: os madeireiros, os fazendeiros, as grandes empresas, os camponeses, os posseiros expulsos de suas terras e os garimpeiros.

O Parque Nacional do Xingu no estado do Mato Grosso abriga todas as etnias pertencentes às grandes famílias linguísticas no Brasil e na América Latina.

Os Xetás formam a maior população indígena no sul do Brasil.