Pesquisadores que observaram pacientes de maneira mais sistemática do que Kübler-Ross nem sempre encontraram as cinco emoções descritas, e nem na ordem por ela especificada. Assim, esta é a maior crítica aos estágios do ato de morrer, o fato de não haver estágios originalmente descritos por ela (Bee, 1997, p. 592). Dentre as emoções, a que parece constituir um fio comum a ligar as pessoas à morte, na cultura ocidental, é a: