O objetivo da obra é garantir a segurança hídrica para mais de 390 municípios no Nordeste Setentrional, onde a estiagem ocorre frequentemente.

A obra beneficiará uma população estimada de 80 milhões de habitantes, em 690 municípios nos Estados de Pernambuco, Ceará, Paraíba e Amazonas.

Pelo projeto, o principal uso das águas do São Francisco será para o cultivo de trigo.

O rio São Francisco possui um área de drenagem (938.576Km2) e ocupa 18% do território nacional, sendo considerada a maior bacia hidrográfica integralmente brasileira.

A bacia é considerada ideal para esse tipo de obra, já que não possui grandes hidrelétricas por ser um rio de planície.