Caracterizavam-se por permitir que todos os recursos de hardware ficassem exclusivamente dedicados a um único programa. Em consequência, sua principal desvantagem residia no fato de que enquanto um programa aguardava por um evento externo, como a digitação de um caractere do teclado, o processador permanecia ocioso. Além disso, tanto a memória principal quanto os recursos de E/S (Entrada e Saída) como impressoras e discos eram subutilizados, uma vez que todos estariam dedicados a um único programa. Este trecho caracteriza um Sistema operacional do tipo: