O pequeno porte das plantas resulta da falta de estruturas rígidas de sustentação e de um sistema de condução de seivas.

Na maioria dos musgos, o sexo é separado: cada gametófito possui apenas anterídios ou apenas arquegônios.

A forma mais característica de reprodução é a alternância de gerações, através de um ciclo haplontediplonte, também conhecido como haplodiplobiôntico.

Após a produção de esporos, o esporófito morre e o gametófito permanece, permitindo afirmar que nas briófitas a fase dominante é a haploide.

Plantas do filo Hepatophyta (hepáticas) apresentam esporófito cujo contorno assemelha-se a um fígado, e são encontradas em locais úmidos e sombreados.