Doenças de plantas são diagnosticadas, em sua maioria, pelos sintomas que provocam e pelos sinais do patógeno presentes no hospedeiro. A comparação entre a planta doente e as descrições de sintomas e as ilustrações encontradas na literatura pode ser, muitas vezes, suficiente para o diagnóstico da doença. Quando nenhuma evidência de doença conhecida é encontrada na literatura, o estabelecimento da relação causal entre uma doença e um microrganismo (patógeno) só pode ser confirmado após o cumprimento dos Postulados de Koch, que obedecem à sequência: