Na prevenção secundária, as ações já preveem o acontecimento da doença, sendo definidas como diagnóstico e tratamento precoce.

As ações de prevenção primária acontecem antes do adoecimento e visam à mudança dos hábitos e maior qualidade de vida. Neste caso, ações como orientação de alimentação, higiene, sono e vacinação podem ser exemplos bem definidos.

As ações de prevenção terciária são de reabilitação, pois já existe a doença ou lesão instalada.

O sentido literal e único do conceito é antecipar-se ao desenvolvimento de um estado patológico.

O conceito ampliado de prevenção inclui todas as ações possíveis e aplicadas para impedir o desenvolvimento de doenças e agravos.