Eram colégios nos quais membros de todas as classes sociais e grupos étnicos da colônia eram educados de forma igual.

Eram espaços dedicados à formação de sacerdotes indígenas, que deveriam ocupar os estratos mais elevados da administração eclesiástica colonial.

Eram espaços onde indígenas eram aldeados e educados conforme a religião, os valores e os hábitos dos europeus.

Eram espaços dedicados à proteção dos indígenas das ações predatórias de contingentes escravizadores.

Eram colégios nos quais se aprendiam as práticas musicais e artesanais tradicionais europeias, com o propósito de suprir a colônia com artistas.