a cárie é presentemente reconhecida como uma doença infectocontagiosa, que resulta em perda localizada de miligramas de minerais dos dentes afetados.

esta doença tem caráter multifatorial e é, usualmente, crônica.

o fator cariogênico mais essencial de per si, em última instância, é o carboidrato, substrato necessário para o desenvolvimento bacteriano.

como exemplos de fatores secundários da cárie temos a saliva, a exposição ao flúor, a higiene oral e outros.

o controle dietético com restrição do consumo de sacarose, ou pelo emprego dos seus substitutos, é capaz de manter baixos os níveis de estreptococos cariogênicos por longos períodos de tempo.