Seu maior desafio está em prevenir, tratar e cuidar dos problemas típicos da idade avançada.

Teve seu início no Brasil somente a partir da criação da Sociedade Brasileira de Geriatria e Gerontologia.

Seu termo é utilizado para diferenciar da Gerontologia, sendo essas ciências opostas e que não possuem relação direta entre si.

Os médicos têm facilidade na definição dos problemas relacionados ao envelhecimento dito como normal e aos problemas relacionados às mudanças patológicas.

Seu termo foi empregado pela primeira vez em 1903, por Élie Metchnikoff, designando o estudo científico do processo de envelhecimento e os múltiplos problemas que envolvem a pessoa idosa.