os metais pesados, como o mercúrio e o cobre, são resíduos industriais que podem ser concentrados na cadeia alimentar, prejudicando sobretudo os últimos níveis tróficos.

os pesticidas usados na agricultura, embora sejam considerados poluentes devido à sua alta toxidade, não apresentam efeito residual.

o monóxido de carbono, produzido na queima de cigarros e pelos motores a gasolina, tem como principal efeito a formação de oxi-hemoglobina no sangue.

o esgoto doméstico é prejudicial aos rios, fundamentalmente devido à presença exagerada de detergentes não-biodegradáveis.

a radiação nuclear pode trazer complicações à saúde, mas só é letal em caso de explosão de bomba atômica.