A atividade de cárie deve ser considerada alta quando muitos fatores cariogênicos estão presentes e em condições críticas.

Durante o processo de sondagem da superfície dentária, o fato de a sonda ficar retida identifica facilmente e corretamente a presença ou ausência de lesão cariosa.

O método de transiluminação por fibra óptica é simples, confortável para o paciente e não-invasivo, tendo como limitações o uso apenas para lesões de cárie proximais e a impossibilidade de diagnosticar cáries secundárias circunjacentes a restaurações.

A progressão de cáries proximais é bem monitorada a partir de radiografias bite-wing seriadas.

Os corantes são capazes de indicar tecidos dentários afetados pela cárie irreversivelmente, aumentando a precisão no diagnóstico de lesões cariosas.