É constituído por duas grandes massas de terras, unidas por uma estreita faixa.

Sua conformação permite dividi-lo em três unidades distintas: norte, central e sul.

O continente é percorrido sem interrupção, em sua porção oeste, por um sistema de cadeias montanhosas, que vai do estreito de Bering (N) ao estreito de Magalhães (S).

É o segundo maior continente do mundo (42.560.270 ext{ km}^2).

Com relação à estrutura geológica é considerado um continente velho, sem formações recentes, que constituem os chamados "dobramentos modernos".