Quando a Administração figura na relação contratual, a doutrina administrativista brasileira, de maneira quase uníssona, não separa essas relações, tratando unicamente como contratos administrativos.

Considera-se contrato todo e qualquer ajuste entre órgãos ou entidades da Administração Pública e particulares em que haja um acordo de vontades para a formação de vínculo e a estipulação de obrigações recíprocas, seja qual for a denominação utilizada.

Os contratos administrativos são regidos em seu conteúdo por normas de direito privado.

Na espécie de contrato da Administração (contrato semipúblico), a Administração é parte do ajuste e o objetivo é a satisfação do interesse privado.

Nas duas espécies de contratos da Administração (contratos administrativos e contratos semipúblicos), a principal diferença se encontra no objetivo: uma voltada a atender o interesse público e outra, o privado.