A falta de ar e a intolerância ao exercício são os principais sintomas clínicos da insuficiência cardíaca, levando os pacientes a interromperem precocemente a atividade física. Com a interrupção da atividade física, inicia-se o círculo vicioso de inatividade, ou seja: piores são os sintomas, interrompe-se a atividade, e, quanto menor o nível de atividade física, piores são a qualidade de vida. Esses sintomas estão relacionados a:

I) Aumento da fração de ejeção do ventrículo esquerdo, com diminuição do edema pulmonar e periférico.
II) Redução da capilarização das fibras musculares, com aumento da proporção das fibras do tipo II da musculatura.
III) Redução das fibras do tipo I da musculatura esquelética, com redução da atividade oxidativa.
IV) Aumento do Débito cardíaco e redução da resistência vascular periférica.