A políticas sociais são consideradas o campo de trabalho dos assistentes sociais nas mais diversas áreas; as instâncias públicas de controle democrático em articulação aos movimentos sociais podem constituir um importante espaço de ampliação da intervenção profissional — o profissional poderá contribuir de forma a incentivar a participação popular e democrática.

Dois fatores representam o boom da temática da assessoria nos anos 1990: a primeira, ligada à conjuntura de reestruturação produtiva e à reforma do aparelho do Estado, a qual exigiu a reorganização das instituições, e a segunda relacionada ao fruto do reconhecimento acadêmico, pelas importantes experiências de assessoria pós-Constituição Federal de 1988.

Os anos de 1980 apresentam duas importantes questões para o estudo do tema; o primeiro é o artigo sobre assessoria escrito por Balbina Ottoni Vieira (1981) e inserido em seu segundo livro sobre supervisão. Esse artigo, escrito em pressupostos da teoria crítica de Marx, trata da importância da assessoria para assistentes sociais.

Conforme estabelecido na Lei 8662 de 1993, em seu artigo 4°, o qual dispõe sobre as competências profissionais do assistente social, o inciso IX estabelece “prestar assessoria e apoio aos movimentos sociais em matéria relacionada às políticas sociais, no exercício e na defesa dos direitos civis, políticos e sociais da coletividade.”

A literatura clássica do serviço social ressalta a importância dos assistentes sociais nos conselhos e nos movimentos sociais, como forma de reassumir o trabalho de base, de educação, de mobilização e de organização popular, contribuindo com o processo de ampliação da democracia participativa.