Como cada família escolhia o método de ensino (diferentes métodos trazidos com professores estrangeiros) e as disciplinas que seriam cursadas, não se criava uma educação compartilhada pela sociedade. Também não se desenvolvia uma educação básica que fosse alicerce para a construção da cidadania.

Muitas vezes, era realizada por um membro da família, que ensinava várias crianças de diferentes idades ao mesmo tempo.

Durante o período colonial e imperial, a educação domiciliar tinha base em uma série de princípios indicados por documentos oficiais do Estado, criando um conhecimento mínimo comum a todas as pessoas que recebiam instrução.

Baseava-se na memorização de conteúdos.

As crianças eram ensinadas no mesmo espaço e ao mesmo tempo, mas cada uma recebia atendimento individualizado, por isso é chamado de "método individual".