O terceiro setor está ligado à prestação de serviços profissionais. Uma ação comunitária ligada ao terceiro setor poderia realizar um projeto de ensino profissionalizante em comunidades carentes, contando com a ajuda de entidades religiosas.

As organizações não governamentais e associações constituem o terceiro setor. Para funcionar, necessitam promover algum retorno de capital, fazendo girar a economia. Por isso, é necessário que essas organizações estejam legalmente regularizadas. Em caso de uma ação comunitária se transformar em entidade assistencial, deve prover os próprios recursos.

O terceiro setor é um setor da economia que gera recursos financeiros ao Estado. Através da parceria com doadores e patrocinadores dos projetos sociais, as organizações e associações contribuem com os impostos desses tipos de serviços.

O terceiro setor é formado por organizações não governamentais que prestam serviços ou auxiliam a sociedade em lugares onde o Estado não consegue chegar. Dessa forma, uma ação comunitária organizada pode se tornar um braço do terceiro setor, como ocorre com associações religiosas que prestam também serviços comunitários.

As igrejas ou organizações religiosas de qualquer tipo fazem parte do terceiro setor, pois prestam serviços à comunidade e são entidades sem fins lucrativos. Elas também têm um tratamento constitucional diferenciado da empresas e prestadores de serviços.