Os fisiologistas e médicos avaliam a função pulmonar de uma pessoa medindo a quantidade de ar que ela move durante a respiração em repouso, e depois em esforço máximo. O ar movido durante a respiração pode ser dividido em quatro volumes pulmonares.

Se você estivesse sendo testado para um destes volumes e a instrução do médico fosse: “Agora, no final de uma inspiração tranquila, você deve inspirar o máximo de ar adicional que for possível.”, qual dos volumes pulmonares estaria sendo avaliado: