O sistema mesolímbico e o sistema mesocortical fazem parte dele.

É formado por uma única via neuronal.

É ativado também por recompensas naturais como água, comida e atividade sexual.

As drogas psicotrópicas o ativam por aumentar direta ou indiretamente a ação da dopamina, um dos principais neurotransmissores responsáveis pela sensação de prazer e bem-estar.