O PCM assim como o ADPCM são codificadores de forma de onda - considerados técnicas compressoras que exploram as características de redundância da forma de onda em si. O padrão PCM é utilizado para codificação de voz analógica. O padrão PCM é uma codificação adaptativa diferencial por código de pulso. O codificador PCM é baseado em fonte de sinal, converte sons analógicos para um forma digital utilizando a amostragem do som e conversão em um código numérico. Nenhuma das alternativas anteriores caracteriza adequadamente a codificação PCM.