Por volta de 1 ano de idade, as crianças começam a produzir suas primeiras palavras. Normalmente, as crianças produzem palavras que estejam diretamente relacionadas com o seu ambiente, como ‘mamãe’, ‘papai’, ‘água’, ‘bola’, etc. (formas substantivadas). Nessa fase inicial, a criança pode conferir um sentido mais genérico às palavras utilizadas, por exemplo, ao falar auau, ela pode estar se referindo a qualquer animal que ande em quatro patas e possua pêlos (esse processo é chamado de ‘superextensão’) ou poderia também estar-se referindo apenas ao seu cachorrinho e não a outros cachorros (processo de ‘sub-extensão’). A caracterização acima refere-se ao: