As bases nitrogenadas são de grande importância para o direcionamento da transcrição do DNA e, além disso, possibilitam as características específicas dos ácidos nucleicos.

A única diferença entre as pentoses do DNA com o RNA é a presença da hidroxila (OH) no carbono-2 da desoxirribose.

A soma total de nucleotídeos de purina (A + T) é sempre complementar à quantidade total de nucleotídeos de pirimidina (G + C).

A pentose se liga à base nitrogenada por meio da hidroxila ligada ao seu carbono-2 e se liga ao grupo fosfato através da hidroxila ligada ao seu carbono-5.

A quantidade de A sempre é idêntica à quantidade de T e a quantidade de G sempre é a quantidade de C.