Tratamento térmico aplicado ao leite com objetivo de evitar perigos à saúde pública decorrentes de micro-organismos patogênicos eventualmente presentes, e que promove mínimas modificações químicas, físicas, sensoriais e nutricionais. A técnica surgiu em 1862, na tentativa de descobrir porque o vinho e a cerveja ficavam com um gosto ruim ao longo do tempo. Descobriu-se então que a decomposição e fermentação eram provocadas por micro-organismos, e que era possível eliminá-los modificando a temperatura do alimento. O texto acima apresenta a definição de: