Vivemos em um sistema capitalista de produção. Nesse sistema, predomina a livre iniciativa de todos os agentes econômicos: consumidores, empresas, investidores e trabalhadores. Esse sistema também é marcado pela predominância das relações que esses agentes econômicos estabelecem entre si: investidores com empresas, empresas com trabalhadores, consumidores com empresas, etc. Na análise econômica, essas relações se estabelecem num local determinado, comum para todos os agentes. O local é: