O romance inglês amadureceu com a publicação da obra Dom Quixote de la Mancha no século XIX, que influenciou toda uma geração de escritores da época e resultou no amadurecimento do gênero por toda a Europa.

As narrativas heroicas da Idade Média, conhecidas como romance de cavalaria, marcam o início do romance como se apresenta hoje, tendo como características o relato ficcional, de trama complicado, apoiado em muitas aventuras.

A introdução de recursos na escrita em prosa - como o monólogo interior e o estilo indireto livre, que se popularizaram no renascentismo - marcam o início do romance como se conhece hoje.

O romance, como gênero literário, é marcado pela sequência de eventos muito característica que acomete as personagens, aspecto herdado do tom pastoril utilizado nas narrativas da Idade Média.

Durante o período renascentista foi escrito Dom Quixote de la Mancha, obra que marca o nascimento do romance moderno. Entretanto, foi no século XIX que tal estrutura narrativa amadureceu em toda a Europa.