O papel da escola segundo a pedagogia tradicional, era de preparar os alunos por meio da assimilação dos conteúdos para assumirem sua posição na sociedade.

Os conteúdos transmitidos pelo professor eram os conhecimentos e valores sociais acumulados pelas gerações adultas e repassados ao aluno como verdades.

A relação entre professores e alunos era autoritária e esperava-se que estes últimos ficassem em silêncio no decorrer das aulas, sem se comunicar com os colegas.