A água é um agente que está constantemente no solo, fluindo entre os grãos. A aplicação de uma carga, interferências externas, escavações, são exemplos de ações que desestruturam o solo da sua posição inicial de equilíbrio, resultando em alteração do fluxo da água contida entre os grãos.
O lençol freático geralmente segue o formato da topografia superficial do terreno, pois qualquer superfície inclinada é uma indicação de fluxo de água subterrânea ou de percolação na direção da queda.