Os códigos de ética são conjuntos de normas por meio das quais as organizações definem e induzem os padrões de comportamento desejáveis para as pessoas que influem e são influenciadas por seus objetivos organizacionais.

Os códigos de ética têm a função de regular as ações dos agentes interessados, tendo sempre em mente o cuidado de não alinhar a sua conduta com a dos acionistas.

Os códigos de ética podem, mas não devem, ser utilizados como forma de transparecer a preocupação ética das organizações.

Os códigos de ética existem apenas pelo fato de que, sem eles, o comportamento dos indivíduos, das organizações e das sociedades facilitaria o alinhamento dos interesses das corporações.

Os códigos de ética nos negócios têm especial ênfase nas empresas privadas, prescrevendo-se os limites para as ações.