Diversos vírus de ADN e ARN, como o retrovírus HTLV 1, produzem cânceres em animais, estando alguns implicados na gênese do câncer humano.

Cânceres de mama, ósseos e intestinais são bastante suscetíveis à carcinogênese por radiação (oncogênese física), pela capacidade desta em induzir mutações.

Na segunda fase da oncogênese química (promoção), o agente promotor possui ação mutagênica e carcinogênica, e seus efeitos são irreversíveis mesmo após a suspensão da exposição.

Radiações eletromagnéticas (raios X, raios gama, etc.) são mais carcinogênicas que as radiações na forma de partículas (partículas alfa e nêutrons).

Somente vírus são capazes de promover a carcinogênese; sendo inofensíveis bactérias prevalentes no homem, como a Helicobacter pylori.