O tratamento de esgoto busca basicamente remover os sólidos presentes no esgoto. Em cada nível de tratamento são removidos sólidos grosseiros, os sólidos em suspensão, sólidos dissolvidos e também a matéria orgânica e os microrganismos patogênicos.

Com relação ao tratamento prévio, a unidade de gradeamento tem a finalidade de: