Colonialismo, imperialismo e globalização no período moderno seriam modos capitalistas de controle de territórios por causa de suas riquezas portanto, daqueles que eram, até então, seus antigos donos, governos e povos.

No colonialismo, territórios e povos foram dominados como extensão absoluta de poder da metrópole, no imperialismo ocorreu imposição e controle de governos e mercados, enquanto na globalização o principal objetivo dos Estados poderosos é implantar estruturas administrativas, alfandegárias e tributárias para poder extrair riquezas dos territórios sob domínio metropolitano.

As relações estabelecidas entre Portugal e o território do atual Brasil (até a proclamação da independência), do Reino Unido com os países da Ásia (como a Índia até a proclamação da independência) e dos Estados Unidos da América com os países das Américas Central e do Sul (Porto Rico e Colômbia), são exemplos de colonialismo, globalização e imperialismo, respectivamente.

Colonialismo, imperialismo e globalização são processos exclusivamente econômicos da geografia política e sua abordagem é uma questão simples de geoeconomia.

Os três termos referem-se a processos muito similares, podendo-se, portanto, aplicá-los indistintamente.