Algumas substâncias atuam como indicadores ácido-base. Um exemplo dessas substâncias é a fenolftaleína, que adquire coloração rosa em meio básico e permanece incolor em meio ácido. A solução de hidróxido de sódio (NaOH), mais conhecida como soda cáustica, se comporta diante da fenolftaleína da mesma forma que: