Tem a ver com a degradação da terra em áreas áridas, semiáridas e subúmidas secas, em virtude do impacto humano adverso relacionado a cultivo e práticas agrícolas inadequadas.

Resulta do efeito da poluição; é causada por reações ocorridas na atmosfera com o dióxido de enxofre (SO_2) e os óxidos de nitrogênio (NO_x), que levam à concentração de ácido sulfúrico (H_2SO_4) e ácido nítrico (HNO_3) na chuva.

Grande parte da poluição, amplamente relacionada ao uso de energia, deve-se ao transporte e à produção industrial.

Devem-se à modificação na intensidade da radiação térmica emitida pela superfície da Terra em razão do aumento da concentração dos gases-estufa na atmosfera.