O funcionamento de qualquer sistema monetário internacional está diretamente relacionado ao balanço de pagamentos dos países. Ao adotar o regime de câmbio fixo, o padrão ouro tinha um mecanismo automático de ajuste baseado no nível de preços. Entrada e saída de reservas alteravam a oferta monetária e impactavam diretamente os níveis de preços.

A estabilidade cambial inerente ao padrão ouro foi essencial para a retomada da atividade econômica após a crise de 1929.

No padrão ouro, a oferta de moeda era limitada pelas reservas de ouro e, portanto, o sistema não admitia políticas monetárias expansionistas. A dificuldade de implementar políticas para retomada econômica, após a crise de 1929, contribuiu para derrocada desse sistema.