No contexto da epidemiologia, o conceito de prevalência é importante para
Determinar o número de casos novos de uma doença em um determinado período.
Avaliar a proporção de indivíduos que têm a doença em um determinado momento em relação à população em risco.
Ser utilizado principalmente em estudos que visam determinar a carga de doenças crônicas em uma população e suas implicações para os serviços de saúde.
Não considerar o período em que os indivíduos estão livres da doença, ou seja, em risco de desenvolvê-la.
Ser a principal medida para doenças ou condições agudas, mas pode, também, ser utilizado para condições crônicas. É mais útil em estudos de causalidade.