O sistema nervoso foi moldado ao longo da evolução para se adaptar a um ambiente em mudança constante. As memórias facilitam essa adaptação, armazenando informações que podem ser úteis no futuro. Por esse motivo, memórias que carregam um componente emocional tendem a ser armazenadas prioritariamente, já que eventos que geraram respostas emocionais costumam ser mais relevantes para a sobrevivência.