Na Antiguidade clássica, com a exceção das sociedades hidráulicas, as demais civilizações não dependiam das redes fluviais, devido ao seu desenvolvimento tecnológico, souberam desenvolver uma barata e eficiente rota terrestre para as suas trocas comerciais.

Na Antiguidade greco-romana, a população urbana predominante era formada por comerciantes, artesãos, artífices, negociadores e prestadores de serviço, o que tornava a polis o centro político, econômico e cultural do mundo clássico.

Na Antiguidade greco-romana, o mundo clássico, apesar de ter se constituído, em grande parte, no espaço urbano, foi no campo, a partir do uso do trabalho escravo, que garantiu as condições materiais para o seu desenvolvimento.

Na Antiguidade clássica, durante a maior parte da existência da civilização da cidade-Estado, predominou o trabalho livre dos camponeses, que, muitas vezes, conseguiam ascender socialmente, tornando-se parte da elite local.