O tratamento de água é composto por diversas etapas unitárias, ou processos. E cada um desse processo ocorre de forma isolada, ou seja, as etapas de tratamento da água independem uma da outra.

A qualidade e características da água natural é muitas vezes, preponderante na definição da técnica de tratamento a ser utilizada, sendo a desinfecção o item obrigatório e indispensável.

É importante que os parâmetros físico-químico e bacteriológicos sejam exaustivamente analisados, atendendo aos padrões de potabilidade.

É um conjunto de etapas que tem por finalidade reduzir as impurezas prejudiciais e nocivas ou corrigir impropriedades que tornam a água inadequada para uso doméstico ou consumo humano, tais como bactérias patogênicas, turbidez, cor, odor, sabor, corrosividade ferro, manganês e sais minerais.

A correção de cor, odor, sabor e turbidez, além da adequação aos padrões de potabilidade, tem a importância de se adequar aos sentidos humanos, causando, assim, um conforto psicológico, adequando a água bruta às finalidades estéticas.