Eram dirigidos com rigor e buscavam oferecer um ensino que conciliasse as virtudes religiosas e mundanas à rotina intensa de estudos.

Apesar do nome, eram dirigidos e mantidos por patronos leigos. Apesar de sua natureza religiosa, tinham principalmente o propósito de divulgar saberes pagãos da cultura grega.

Buscavam formar para as fileiras do serviço religioso, dando pouca atenção a saberes não relativos à catequese.

Eram frequentados apenas pelos filhos de reis, oferecendo uma forma elitizada de ensino.