O Escolanovismo surgiu no fim do século XIX, na Europa e nos Estados Unidos. Opunha-se às práticas pedagógicas tradicionais, visando a uma educação que pudesse integrar o indivíduo à sociedade e, ao mesmo tempo, ampliar o acesso de todos à escola.

No Tecnicismo denunciava-se que a escola não promovia ascensão social e que, mesmo para as crianças dos grupos dominantes, era tradicional, opressiva, castradora, violenta e irrelevante.

O Escolanovismo baseava-se em treinamentos, reforçando bastante a noção de que atividades, métodos e técnicas resolveriam a improdutividade da escola, deixando mesmo o conteúdo referente à aprendizagem cultural em segundo plano.

No tecnicismo se defendia sobre a necessidade de transformar e democratizar a escola ou então aboli-la e substituí-la por outro tipo de instituição.