Embora se tenha um notável crescimento no uso de ferramentas de metal duro, o uso de ferramentas de aço rápido ainda se faz presente em processos industriais de usinagem. Em relação ao metal duro, o aço rápido apresenta:

• Maior custo devido à escassez do Molibdênio (um forte formador de carbeto utilizado na composição química do aço rápido).
• Maior tenacidade.
• Maior dureza.
• Maior resistência em operações de usinagem com elevada temperatura (até 800 ext{ °C}).
• Maior resistência ao desgaste, considerando-se a mesma velocidade de corte para ambos os materiais.