Em um transistor NPN, o coletor deverá ser positivo em relação à base e em um transistor PNP, o coletor deverá ser negativo em relação à base, por isso os transistores PNP e NPN não são intercambiáveis entre si.

Considerando uma configuração base comum, o comportamento das correntes e tensões no transistor, polarizado como NPN e como PNP, o comportamento das correntes e tensões do transistor NPN é idêntico ao PNP.

Em um transistor PNP, o coletor deverá ser positivo em relação à base e em um transistor NPN, o coletor deverá ser negativo em relação à base, por isso os transistores NPN e PNP não são intercambiáveis entre si.

Para o tipo NPN e para o tipo PNP, a junção coletor-base deve ser diretamente polarizada enquanto a junção base emissor reversamente polarizada para que o transistor opere corretamente.

Na configuração emissor comum, ocorre de forma diferentemente da configuração base comum, na polarização NPN a corrente entra pela base e pelo coletor, saindo pelo emissor, ocorrendo de forma oposta na PNP, onde a corrente entra pelo emissor e sai pela base e pelo coletor.