O déficit nominal é obtido pela diferença entre os gastos públicos e as receitas públicas.

A necessidade de financiamento do setor público no conceito operacional não considera a correção monetária incidente sobre a dívida fiscal líquida.

O critério “abaixo da linha” observa o déficit público com base na variação da dívida pública, pela ótica de seu financiamento.

No Brasil, as necessidades de financiamento do setor público, bem como a dívida líquida do setor público são apuradas pelo regime de caixa.

As necessidades de financiamento do setor público no conceito primário exclui das necessidades de financiamento nominais o pagamento de juros que incide sobre a dívida fiscal líquida.