Calor é transmitido do fluido quente para o frio em trocadores de calor em um processo que pode ser associado a um circuito elétrico com resistências em série. As resistências dizem respeito aos seguintes mecanismos de transferência de calor:

1. convecção no lado do ar (ou do líquido que deve ser resfriado).
2. condução através das aletas e da parede do tubo.
3. conversão no lado do refrigerante.